UPM:n Fray Bentosin sellutehtaan telakalla havaittiin kemikaalivuoto maanantai-iltana. Yhtiön mukaan noin tuhat litraa rikkihappoa on päätynyt Rio Uruguay -joen vesistöön. Uruguayn ympäristöministeriö vakuuttaa vuodon olevan hallinnassa, mutta korostaa ministeriön tarvetta lisätä valvontaa sekä vahvistaa ministeriön läsnäoloa alueella. Vuoto on jatkumoa useille kemikaalivuodoille, joita UPM on viime vuosina aiheuttanut Uruguayssa. Elokapina ja Metsäliike yhtyvät paikallisten ympäristöjärjestöjen vaatimuksiin UPM:n vastuuseen saattamiseksi.

Uruguayn media uutisoi kemikaalivuodosta UPM:n Fray Bentosin tehtaan telakalla maanantaina 10.3.2025. Yhtiön arvion mukaan vesistöön pääsi noin tuhat litraa rikkihappoa. Suomalainen metsäjätti vakuuttaa, ettei rikkihappovuodolla ”ole vaikutuksia alueen ympäristöön, eikä työntekijöihin”. Yhtiön tietojen mukaan vuoto tapahtui rikkihappoa kuljettavan rahtilaivan poistoletkusta. Uruguayn ympäristöministeriö lähetti alueelle tutkimusryhmän, joka tutkii vuodon ympäristövaikutuksia. Paikalliset ympäristöjärjestöt vaativat yhtiölle sanktioita ja perusteellista vaikutusten arviointia.

Maaliskuun alussa valtaan astuneen Uruguayn hallituksen ympäristöministeri Edgardo Ortuño vieraili vuotopaikalla tiistaina. Lehdistötilaisuudessa Ortuño ilmaisi huolensa vuodosta ja vakuutti ministeriön ryhtyvän vaadittuihin toimenpiteisiin. Ympäristöministeriö vakuutti vuodon olevan hallinnassa, mutta korosti UPM:n johtaman tehtaan vaativan ”lisää valvontaa sekä ministeriön vahvempaa läsnäoloa” ja ilmoitti päätöksestä aktivoida uudelleen vuonna 2017 lakkautetun UPM:n Fray Bentosin tehtaan seurantakomission. Seurantakomission toiminta tai päätökset eivät ole sitovia, mutta se mahdollistaa sekä paikallisedustajien että kansalaisyhteiskunnan osallistumisen tehtaan toiminnan valvontaan. Ympäristöministeri väläytti lehdistötilaisuudessa myös sanktioiden mahdollisuutta.

Ympäristöministeriön mukaan vuodolla ei ole suoria vaikutuksia Fray Bentosin juomaveden laatuun. Tästä huolimatta Uruguayn valtion omistama vesilaitos OSE ryhtyi varotoimenpiteisiin ja muutti alueen vedenottoaan onnettomuuden seurauksena.

Uusi kemikaalivuoto on aiheuttanut erityistä huolta, sillä se ei ole UPM:n ensimmäinen. Viime vuonna UPM Paso de los Torosin tehdas aiheutti maan historian suurimman kemikaalivuodon kun noin 950 000 litran lipeää vuoti Rio Negro -jokeen. Tuolloin kansalaisjärjestöt vaativat UPM:n tehtaan toiminnan pysäyttämistä siihen asti, että uusi valvontajärjestelmä on saatu asennettua. Vuodosta Uruguayn ympäristöministeriö määräsi UPM:lle 180 000 dollarin sanktiot. Myöhemmin samana vuonna uutisoitiin uudesta vuodosta UPM:n verovapaassa satamassa Montevideossa.

Keskustelua on herättänyt myös luvattomien kemikaalien vuoto paikallisiin vesistöihin UPM:n taimitarhasta Guichónissa, Paysandún osavaltiossa. Paikallinen ympäristöliike, Colectivo de Guichón por los Bienes Naturales , oli jo vuodesta 2014 vaatinut selvitystä Santana-puron veden saastumisesta ja UPM:n käyttämistä kemikaaleista kyseisellä taimitarhalla. UPM kiisti syytteet, kunnes vuonna 2021 liikkeen aktiivit yhdessä Universidad de la República -yliopiston tutkijaryhmän kanssa onnistuivat todistamaan UPM:n käyttämien luvattomien torjunta-aineiden, sieni- ja hyönteismyrkkyjen sekä raskasmetallien, kuten arseenin ja raudan, esiintymisen Santana-purossa.

Myös argentiinalainen lehdistö on uutisoinut UPM:n aiheuttamasta vuodosta. Vuoto on myös avannut 20 vuotta vanhoja haavoja Uruguayan ja naapurimaa Argentiinan välisessä konfliktissa. Protestit alkoivat aikanaan, kun Uruguay hyväksyi uuden sellutehtaan rakentamisen maiden välisen rajajoen varrelle. Suomalaisomisteisen Fray Bentosin tehdasta ympäröivä konflikti oli ensisijaisesti ympäristökonflikti, jonka syynä oli argentiinalaisten huoli Uruguayn puolella saastuttavasta tehtaasta ja sen vaikutuksista Gualeguaychún alueen talouteen. Tilanne ratkaistiin kansainvälisessä oikeudessa, jossa molemmat maat sitoutuivat alueen veden monitorointiin. ”Ympäristöaloilla ja Gualeguaychún yhteisössä on kuitenkin edelleen epäluottamusta ja keskustelua laitosten vaikutuksista”, uutisoi argentiinalainen La Nacion.

Lähteet :
- https://www.gub.uy/ministerio-ambiente/comunicacion/noticias/ministerio-ambiente-monitorea-cerca-situacion-upm
- https://www.lanacion.com.ar/el-mundo/uruguay-investiga-un-derrame-de-la-papelera-que-genero-el-conflicto-con-la-argentina-nid12032025/
- https://www.elobservador.com.uy/nacional/ortuno-aseguro-que-derrame-acido-sulfurico-planta-upm-fue-controlado-y-detallo-la-magnitud-n5989130
- Ministerio de Ambiente monitorea de cerca la situación de UPM | MA
- UPM aiheutti juuri historian pahimman kemikaalivuodon Uruguayssa – 50 000 litraa kemikaalia tappoi kaiken elämän purosta | Tekniikka&Talous
- https://ladiaria.com.uy/usuarios/entrar/?article=97091

Yhteydenotot:
media@elokapina.me